Най-дългата мълния в света вече официално е измерена – тя се е разпростряла на впечатляващите 829 километра, което е повече от разстоянието между София и Виена.
Световната метеорологична организация (WMO) обяви, че светкавицата се е появила през октомври 2017 г., простирайки се от Източен Тексас до Канзас Сити в САЩ. Продължителността ѝ е била 7,8 секунди – повече от достатъчно време, за да бъде регистрирана от спътници и наземни системи.
За сравнение, предишният рекорд е принадлежал на мълния с дължина 768 км, регистрирана през април 2020 г. в югозападната част на САЩ. Грешката при измерването на тези метеорологични явления е приблизително 8 км.
В същия регион преди време е била измерена и мълния с дължина 500 км. Тези данни потвърждават, че така наречените мегамълнии са по-чести, отколкото предполагахме досега, като средната им дължина е около 100 км.
Други рекорди, обявени от WMO, включват и най-дълго продължилата мълния – 17,1 секунди – наблюдавана през юни 2020 г. над Уругвай и Северна Аржентина. Най-смъртоносната светкавица, от своя страна, е ударила Зимбабве през 1975 г., убивайки 21 души наведнъж.
Макар че обикновено възприемаме светкавиците като вертикални явления с дължина между 6 и 10 км, на високи нива в атмосферата те могат да се движат и хоризонтално – както показват тези рекордни примери.
Специалисти от Центъра по приложна метеорология във Форт Колинс, Колорадо, са използвали сателитни изображения от GOES-16 и GOES-17, както и наземни детекционни системи, за да анализират феномена и да потвърдят рекорда.
