„Колежката“ на Фрида Макфадън е психологически трилър, който предлага множество шокиращи обрати, като същевременно разглежда мрачни теми като тормоз на работното място, отмъщение и трайните последствия от жестокости в миналото.
Историята се завърта около две коренно различни съслужителки във фирмата за хранителни добавки „Vixed“. Натали Фарел е златното момиче – красива, популярна и най-добрата търговка в компанията пет години подред.
За разлика от нея, Доун Шиф работи като счетоводител и е смятана за странна от колегите си. Тя е обсебена от костенурките, следва строго стриктни рутини, пристига на работа точно навреме, храни се само с едноцветни храни (като цветът е различен всеки ден) и се затруднява в социалните взаимодействия като цяло.
Когато един ден Доун не се появява на работа, Натали е обезпокоена, тъй като Доун никога не закъснява. Мистерията се задълбочава, когато Натали отговаря на телефона на Доун и чува паникьосан шепот: „Помогни ми“. Това задейства верига от събития, които ще преобърнат живота на двете жени.
Натали отива до дома на Доун и остава шокирана, когато открива следи от борба. Полицията пристига, но не намира тялото на Доун, а подозренията към Натали започват да се натрупват чрез поредица от разкрития: имейл кореспонденцията на Доун с нейната приятелка „Мия“ представя Натали като вербален насилник на работното място, изхвърля кексчетата с костенурки на Доун и постоянно я подвежда за точните часове на фирмените срещи.
Доун открива несъответствия в продажбите на Натали и я е конфронтира относно липсващите средства.
Детектив Санторо разкрива аферата на Натали с женения ѝ шеф, Сет Хофман.
Керамична костенурка, покрита с кръв (предполагаемото оръжие на убийството), мистериозно се появява в коша за пране на Натали.
Когато в гората е открито тяло на жена, убита до неузнаваемост, всички предполагат, че това е Доун. Натали е арестувана по време на годишния си благотворителен пробег на 5К, който организира в памет на своята „приятелка от детството“ Амелия.
Историята
Историята прави драматичен обрат, когато във втората част се разкрива, че Доун е жива. Тя се е криела в мотел в Роуд Айлънд, наблюдавайки с удовлетворение новините за ареста на Натали. Това разкритие показва, че цялото изчезване е било сложна постановка.
Конспирацията става още по-шокираща, когато се разкрива, че „гаджето“ на Натали, Кейлъб Маккълоу, е бил съучастник и любовник на Доун. Кейлъб е излизал с Натали единствено, за да я натопи за убийство, създавайки фалшиви алибита и подхвърляйки изобличаващи доказателства.
Истинският мотив за този сложен план за отмъщение лежи в трагичен инцидент от гимназията. Приятелката на Доун, „Мия“ – чието пълно име е Амелия Ходж – е същата личност, в чиято памет Натали твърди, че организира благотворителните пробези. Истинската история обаче е много по-мрачна.
Натали и нейната приятелка Тара Уилкс са тормозили жестоко Мия в гимназията. Мия е имала церебрална парализа и е била силно измъчвана от популярните момичета, докато накрая не си отнема живота. Доун е била най-добрата приятелка на Мия и е станала свидетел на опустошителните ефекти от тормоза.
Кейлъб е брат на Мия, което обяснява готовността му да участва в схемата за отмъщение. И той, и Доун обвиняват Натали за смъртта на Мия и искат тя да плати за стореното.
Планът започва да се разпада, когато ДНК тестовете разкриват, че тялото, намерено в гората, не е на Доун. Без труп, делото за убийство става много по-трудно за доказване. Сет, който подкрепя Натали, осъзнава, че тя е невинна за обвиненията в присвояване, тъй като всъщност няма липсващи пари от сметките на компанията.
Когато Доун разбира, че нейният перфектен план се разпада, тя решава да се самоубие, за да осигури тяло и да гарантира, че Натали ще отиде в затвора за цял живот. Кейлъб обаче започва да се колебае и признава всичко на Натали и Сет, страхувайки се, че Доун наистина ще изпълни плана си за самоубийство.
Кулминацията настъпва, когато намират Доун на кей с циментов блок, вързан за глезена ѝ, готова да се удави. Когато планът ѝ за самоубийство е осуетен, Доун се опитва да убие Натали с циментовия блок, но Натали се защитава с лютив спрей.
След тази конфронтация излиза наяве най-шокиращата истина: мъртвото тяло, намерено в гората, всъщност е на Тара Уилкс – приятелката на Натали от гимназията и съучастничка в тормоза над Мия. Доун е убила Тара като част от плана си за отмъщение, макар че крие това от Кейлъб, знаейки, че той няма да одобри истинско убийство.
Краят на книгата разкрива, че и двете жени далеч не са невинни. В обезпокоителен обрат на иронията, година по-късно Натали и Доун работят заедно, организирайки пробега на 5К в памет на Мия. Те се усмихват и махат една на друга като приятелки, но и двете пазят мрачни тайни.
Натали наистина е присвоила пари от „Vixed“, използвайки средствата от благотворителния пробег, за да замести откраднатото. Освен това е манипулирала брака на Сет, като анонимно разкрива аферата им на съпругата му Миранда и се преструва, че я е заплашвала с идеята Сет да се разведе.
Доун е убила Тара и се е измъкнала, като само Натали знае истината.
Двете жени сключват негласно споразумение – Доун мълчи за присвояването на Натали, а Натали пази мълчание за убийството на Тара. Книгата завършва с това, че и двете жени си признават, че са „опасни“ една за друга, но още по-свързани от взаимните си тайни.
„Колежката“ майсторски разглежда няколко теми:
Романът изследва как динамиката в офиса може да наподобява изключително много на гимназиалните йерархии, като популярните служители тормозят онези, които не се вписват. Преживяванията на Доун във „Vixed“ отразяват неизречените правила и сложните социални натиски на корпоративната култура.
Тормозът на Натали в гимназията има далечни последици, което води до сложен план за отмъщение години по-късно. Книгата подсказва, че жестокостите, извършени в младостта, могат да се върнат, за да ни преследват по неочаквани начини.
Нито един от главните герои не е изцяло симпатичен. Докато Доун е била тормозена и е търсила справедливост за смъртта на приятелката си, тя извършва убийство и натопява човек. Натали, макар и натопена, се разкрива като бивша насилничка и настояща крадла.
Макфадън използва отново характерния си стил с ненадеждни разказвачи и множество перспективи. Историята редува първоначалния разказ на Натали с имейлите на Доун до Мия, създавайки несигурност за това на кого да се вярва. Романът е с бърз ритъм и множество обрати, макар някои определени елементи от сюжета да са предвидими.
Макар първият голям обрат (че Доун е жива) да е донякъде очевиден, последващите разкрития за убийството на Тара и краят с взаимното изнудване са една идея по-изненадващи и добре изпълнени.
„Колежката“ ще ви предостави напрегнато преживяване, което феновете на Фрида очакват. Макар да разглежда сериозни теми като тормоз и насилие на работното място, книгата запазва характерния стил на Макфадън с психологическа манипулация и шокиращи разкрития. Морално амбивалентният край – където и двете жени избягват последствията за престъпленията си чрез взаимно изнудване – предоставя обезпокоителен, но подходящ завършек на тази история за отмъщение и токсичност на работното място.
За читателите, които обичат психологически трилъри с ненадеждни разказвачи и множество сюжетни обрати, книгата предлага увлекателно, макар и мрачно изследване на това как миналите жестокости могат да отекнат през времето, поглъщайки както извършителя, така и жертвата по неочаквани начини.
Оценка: 4 от 5.
„Колежката“ – Фрида Макфадън (спойлер ревю)
За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Фейсбук. Групата ни за любопитни новини във Фейсбук. Или ни последвайте в Telegram
