Един от еблематичните птици за територията на Австралия е южният казуар. Тази птица привлича с актрактивен външен вид и зашеметяващ цвят, но и с острите си като бръснач 10 сантиметрови нокти на краката.
Тя не е съвсем безобидна, като в последните години се съобщават за няколко смъртни случаи в следствие на нападение над туристи.
Те достигат на височина до 1,5 метра, а на тегло – до 75 килограма.
Затова и властите съветват туристите да и се възхищават отдалече, защото тя брани територията си, ако усети, че е застрашена от чуждо присъствие.
Но, в последните години, т.н „съвременен динозавър“, както е определяна от мнозина палеонтолози, се превръща в застрашен вид.
Затова и австралийското правителство предприема мерки за защита на вида, който в момента наброява около 4500 екземпляра. За да може да се запази биоразнообразието и разпространението на семената на тропическата гора.
Ако южните казуари изчезнат, тропическите гори ще пострадат.
Местната асоциация за опазване на каузарите полагат много усилия за спасяването на страховитите птици.
Членовете й работят за поставянето на знаци, които насърчават шофьорите да намалят скоростта, за препроектирането на пътищата с цел осигуряване на по-добра защита на естествените им местообитания и поддържат болница за ранени птици.
Основните заплахи за южния казуар са сблъсъците с автомобили, изсичането на естествените им местообитания, нападенията на кучета и климатичните промени.
През последните 300 години около сто вида от австралийската флора и фауна са изчезнали от планетата.
По данни на Световния фонд за дивата природа (WWF) този процент вероятно ще се увеличи.
Около 2000 вида са включени в списъка на застрашените видове на австралийското правителство и всяка година броят им се увеличава. Заплаха за тях остават климатичните промени, загубата на местообитания и инвазивните видове.
Австралийското правителство е изготвило национален план за спасяване на тази емблематична птица, както прави и за много други видове, в сътрудничество с асоциации на коренното население и групи за опазване на природата.
Голяма част от усилията за опазване на природата в Австралия са съсредоточени върху защитата на „ключови видове“ – концепция, разработена от зоолози през 60-те години на миналия век.
