Учени откриха череп на огромен древен делфин в Амазонка. Дължината на това животно може да достигне 3,5 метра, което го прави най-големият речен делфин. Откриван някога на планетата, съобщава The Guardian. Принадлежал е към семейство делфини Platanistoidea, които са живели в океаните преди около 16 милиона години. Откриването на този нов вид, наречен Pebanista yacuruna, подчертава надвисналите рискове за останалите речни делфини в света. Каза Алдо Бенитес-Паломино, водещ автор на изследването.
Заплаха от изчезване
В крайна сметка те също могат да бъдат изправени пред заплахата от изчезване през следващите 20-40 години. Поради замърсяване на околната среда. Pebanista yacuruna е живял в миоценската прото-Амазония на Перу преди приблизително 16 милиона години. Древният делфин е имал приблизителна дължина на тялото от 2,8 до 3,5 м. Това го прави най-големият известен сладководен вид одонтоцети. (Делфини, морски свине и всички други китове, притежаващи зъби).
Почти човешка култура открити в китовете и делфините
Такъв голям размер, регистриран и при други обитатели на прото-Амазония (т.е. риби и крокодили), може да се дължи на голямата наличност на ресурси в прото-амазонските екосистеми. „Преди шестнадесет милиона години перуанската Амазония е изглеждала много по-различно от това, което е днес“. Каза д-р Алдо Бенитес-Паломино, палеонтолог от университета в Цюрих.
„Голяма част от Амазонската равнина била покрита от голяма система от езера и блата, наречена Пебас.“ „Този пейзаж включвал водни, полуводни и сухоземни екосистеми. И се е простирал през това, което днес е Колумбия, Еквадор, Боливия, Перу и Бразилия.“ „Когато системата Пебас започнала да отстъпва място на съвременна Амазония преди около 10 милиона години. Новите местообитания са довели до изчезването на плячката на Pebanista yacuruna. А това довело до изчезване на гигантския делфин.“
Открит е фосил на една от най-ранните птици в света
„Това отвори екологична ниша, която беше експлоатирана от роднини на днешните речни делфини на Амазонка (род Inia). Те също са били изправени пред изчезване в океаните поради появата на нови китоподобни, като съвременните океански делфини.“ „Открихме, че неговият размер не е единственият забележителен аспект“. Каза д-р Алдо Бенитес-Паломино, палеонтолог от университета в Цюрих и Museo de Historia Natural-Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
„С тези вкаменелости, открити в Амазонка, очаквахме да намерим близки роднини на живия делфин от река Амазонка. Но вместо това най-близките братовчеди на Pebanista yacuruna са южноазиатските речни делфини.“ „И Pebanista yacuruna, и Platanista споделят силно развити лицеви гребени. Това са специализирани костни структури, свързани с ехолокацията – способността да „виждат“ чрез излъчване на високочестотни звуци. Както и слушане на тяхното ехо, на което те разчитат в голяма степен за лов.“
Ехолокация
„За речните делфини ехолокацията или биосонарът е още по-критична. Тъй като водите, които обитават, са изключително кални, което пречи на зрението им“. Каза д-р Габриел Агире-Фернандес, палеонтолог от университета в Цюрих. „Удължената муцуна с много зъби предполага, че Pebanista yacuruna се е хранил с риба. Както правят други видове речни делфини днес.“ Голям череп от възрастен индивид от Pebanista yacuruna бил открит през 2018 г. В стратиграфски нива, изложени покрай Рио Напо, Лорето, Перу.
„След две десетилетия работа в Южна Америка открихме няколко гигантски форми от региона. Но това е първият делфин от този вид“, каза д-р Марсело Санчес-Вилагра, палеонтолог от университета в Цюрих. „Бяхме особено заинтригувани от неговата особена биогеографска дълбока история.“
Докладът на екипа е публикуван на 20 март 2024 г. в списанието Science Advances.
