Британската армия разработва едно от най-необичайните оръжия на Втората световна война – танк с мощен прожектор, способен да ослепява противника от километри разстояние. Проектът, известен като Canal Defence Light (CDL), комбинира броня, светлинна технология и психологическо въздействие.
Прожекторът се оказва достатъчно силен, за да обърка цели подразделения, да скрие настъпващи части и да променя хода на нощни операции. Въпреки това остава една от най-слабо познатите разработки на епохата.
Как е създаден танкът с прожектор и защо е пазен в тайна
Идеята за танк, въоръжен с прожектор, принадлежи на британския офицер Алберт Виктор Марсел Митцакис. Той работи заедно с командор Оскар де Торен и двамата конструират уникална светлинна система още през 30-те години.
Първите прототипи са готови в края на 1930-те, а през 1940 г. проектът влиза в полезрението на британската армия. След падането на Франция заплахата от германско нападение увеличава спешността. Армията търси начин да противодейства на танковете, а прожекторът изглежда като обещаваща нова технология.
Системата използва въглеродна дъгова лампа със сила на светлината 12,8 милиона кандела. Светлината се усилва чрез комплекс от огледала, монтирани вътре в бронята.
Отвън танкът има само тясна вертикална прорез, широка едва пет сантиметра.
Тази конструкция прави прожектора почти невъзможен за унищожаване. Когато лъчът се насочи към врага, той не може да прицели оръжие, а при директен поглед от два километра може да ослепее временно.
Танковете CDL се монтират върху шасита Matilda, Churchill, Valentine, а по-късно и върху американските M3 Lee, M3 Grant и M4 Sherman. Съюзниците произвеждат общо около 500 такива машини.
Всяка от тях се управлява от двучленен екипаж: оператор на прожектора и командир, който отговаря и за смяната на изгарящите въгленови пръчки – задача, която изисква специални асбестови ръкавици.
Как прожекторните танкове променят нощните битки
Засекретяването на проекта създава проблем – почти никой командир на терен не знае за съществуването на танковете. Те не са включени в много оперативни планове, но в редките случаи, когато са използвани, ефектът е впечатляващ.
Една от първите успешни операции е през ноември 1944 г., когато танкове CDL осветяват терен край Гейленкирхен в Германия. Светлината прикрива минните танкове, които правят проход за останалите части.
След това прожекторите участват в една от най-емблематичните операции – битката при Ремаген. Тринадесет американски танка с CDL осветяват моста Людендорф над Рейн.
Ярката светлина не позволява на германските войници да приближат незабелязано и да поставят експлозиви. Американските артилеристи описват сцената като „превръщане на нощта в ден“.
CDL машините осветяват също реките Елба, Лоренбург и Блекеде при последващи операции. Британски артилерист пише в доклад през февруари 1945 г.:
„Танк Churchill с прожектор осветяваше града. Нощта стана ден, а нашите орудия останаха невидими в тъмното зад него.“
Няколко танка са изпратени и към Тихия океан, но пристигат след края на битката за Окинава.
Последната документирана употреба е през 1946 г., когато CDL машините осветяват тълпи по време на безредици в Калкута.
Днес са запазени само два екземпляра – в The Tank Museum (Бовингтон, Англия) и в Cavalry Tank Museum (Ахмеднагар, Индия).
За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Фейсбук , групата ни за любопитни новини във Фейсбук или ни последвайте в Telegram и Mastodon
Тайната британска оръжейна система: прожекторът, който превръща нощта в ден по време на война
