Учени съживиха червеи на 42 000 години.
Може и да звучи като сценарий на Кристофър Нолан, но това е напълно реална научна история – два микроскопични червея бяха върнати към живот след десетки хиляди години, прекарани дълбоко в сибирската вечно замръзнала почва.
Това откритие разширява значително представите ни за границите на живота и повдига важни въпроси за бъдещето на науката и екологията в контекста на глобалното затопляне.
Завръщане от ледниковата епоха
През последните години руски учени, в сътрудничество с изследователи от Принстънския университет, събраха над 300 проби от замръзнали почвени слоеве в Арктика. В една от тях, датирана с радиовъглероден анализ на 42 000 години, бяха открити два екземпляра микроскопични кръгли червеи, наречени нематоди. След внимателно размразяване и поставяне в хранителна среда при температура от 20°C, червеите започнали да се движат и да се хранят – явни признаци, че са отново живи.
Това е най-дългият документиран период, в който многоклетъчен организъм е преживял дълбока замръзналост и е бил възстановен към активен живот. Досега подобни резултати са наблюдавани само при организми, оцелели в латентно състояние до 40 години – но никога в мащаб от десетки хилядолетия!
Какво знаем за тези древни червеи?
Става дума за два вида нематоди – Panagrolaimus detritophagus и Plectus parvus. Първият е открит на 30 метра под повърхността, в древно замръзнало леговище на катерица, докато вторият произхожда от проба, взета на около 3,5 метра дълбочина.
След съживяването, червеите не само се движели и хранели, но и започнали да се размножават чрез партеногенеза – процес, при който се създават нови поколения без нужда от партньор. Тези нови индивиди също оцеляват и се адаптират успешно в лабораторни условия.
Но откритието има и тъмна страна. Глобалното затопляне ускорява разтопяването на вечно замръзналите почви в Сибир, Аляска и Канада. Това поражда тревожния въпрос: какво още е заключено под леда?
Ако микроскопични животни могат да оживеят след хилядолетия, възможно ли е същото да се случи с древни вируси, бактерии и гъбички, с които никога съвременната имунна система никога не се е сблъсквала?
През 2016 г. вече станахме свидетели на смъртни случаи от антракс в Сибир, след размразяване на стар труп на елен. Това, което някога е било замразено и безвредно, може да се върне към живот с непредвидими последици за екосистемите и човечеството.
Историята на „възкресените червеи“ е истинска научна сензация и напомняне, че Земята е огромен архив на живот, скрит под ледове, скали и почви. С напредването на технологиите и климатичните промени, все по-често ще отваряме тези архиви – понякога от любопитство, понякога по необходимост.
Затова е важно не само да се възхищаваме на откритията, но и да подходим с отговорност към бъдещето, което вече се „размразява“ пред очите ни.
Учени съживиха червеи на 42 000 години
Какво знаем за тези древни червеи?
За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Фейсбук. Групата ни за любопитни новини във Фейсбук. Или ни последвайте в Telegram
